Le style des tapis du Caucase est internationalement reconnu pour son originalité, sa facture raffinée à la main, mais cette tradition semble menacée par des productions plus industrielles, notamment en Arménie. Pour mettre en valeur ce patrimoine ancestral, le ministère de la Culture avait annoncé en novembre 2023 son intention d’ouvrir un musée du tapis réunissant des œuvres rares et de grande qualité.

L’entrepreneur Lévon Vartan Der Bedrossian, lui-même collectionneur de tapis, souhaitait également ouvrir un musée privé dans la commune de Garni, située à proximité d’Erevan (21km) et jouissant déjà d’un patrimoine historique attractif, grâce au temple ionique éponyme.

Pour apporter sa contribution au projet national, le bienfaiteur qui a partagé sa vie entre le Liban et les États-Unis, a fait don le 22 mai de l’ensemble de sa collection personnelle ainsi que du bien immobilier destiné à son projet de musée à Garni à la République d’Arménie. Zhanna Andreasyan, la ministre de l’Éducation, des Sciences, de la Culture et des Sports, a qualifié cette initiative « patriotique » d’« inestimable » et a signé avec l’entrepreneur un protocole d’entente. Une telle collaboration entre un acteur de la diaspora et l’Arménie ne pourra, selon L. Vartan Der Bedrossian, que les rapprocher. Les autorités ont expertisé le bâtiment transmis à L’État : celui-ci a été jugé exploitable après quelques travaux mineurs.

Les pouvoirs publics espèrent que ce musée sera visité par des centaines de milliers de touristes, contribuant à la renommée des tapis traditionnels arméniens. Ils souhaitent y ouvrir également une importante plateforme éducative et culturelle pour organiser sur place diverses expositions thématique contribuant au rayonnement de l'établissement.

Sources : Armenpress, Factor, Norharatch.

En mai 2026, la Bulgarie et l’Arménie ont signé une déclaration de Partenariat stratégique, marquant une volonté commune d’approfondir leur coopération politique, économique et sécuritaire. Ce document vise à élever les relations entre les deux pays à un niveau stratégique et à renforcer la coopération dans plusieurs secteurs clés, notamment l’énergie, les transports, le numérique, le commerce, l’innovation, la défense et la sécurité. Cette évolution s’inscrit dans une logique de consolidation des liens bilatéraux déjà existants, fondés sur un dialogue politique régulier ainsi que sur la présence d’une diaspora arménienne en Bulgarie. Plusieurs mécanismes institutionnels lient déjà les deux pays, tels que des accords de coopération économique, des consultations politiques régulières et des échanges dans les domaines de l’éducation et de la culture.

Cette déclaration intervient dans le contexte de rapprochement de l’Arménie avec l’Union européenne, alors que le premier sommet UE–Arménie s’est tenu  à Erevan le 5 mai 2026 : les discussions ont porté sur la connectivité, les investissements, la sécurité et la coopération économique, dans le cadre d’une stratégie européenne visant à renforcer la stabilité dans le Caucase du Sud.

Du fait de sa situation géographique, la Bulgarie apparaît comme un partenaire important des pays de la région, pouvant jouer un rôle notable dans l’établissement des corridors de transport reliant l’Europe au Caucase.

Ce rapprochement s’inscrit en outre dans la démarche globale de l’Arménie, qui cherche à diversifier ses partenariats internationaux.

Notes : BTA, News.bg, Conseil de l’Union européenne, BTv Novinite.

Après l’intense semaine diplomatique vécue par l’Arménie, qui a successivement accueilli entre le 4 et le 6 mai le 8^e sommet de la Communauté politique européenne, le 1^er sommet UE-Arménie et une visite officielle du Président français, le Président russe a repris ses mises en garde : le 9 mai, lors de la conférence de presse qu’il a organisée à l’issue du modeste défilé de la Victoire sur la Place rouge, Vladimir Poutine a multiplié les menaces.

Selon lui, les autorités arméniennes devraient organiser un référendum sur la question de l’adhésion du pays à l’Union européenne, que le Premier ministre Nikol Pachinian à déclaré vouloir atteindre. À ceci près que Erevan, qui se veut réaliste, ne se fixe aucune échéance et n’est pas dupe quant à cet objectif lointain. V. Poutine, lui, a fait semblant de prendre cet horizon pour un engagement : « Il serait juste », a-t-il estimé, « tant envers la population qu’envers nous en tant que principal partenaire économique, de se prononcer le plus tôt possible, par exemple en organisant un référendum. Ce n’est pas notre affaire mais il serait logique d’organiser un référendum et de demander aux citoyens arméniens quel sera leur choix. »

Tour à tour doucereux (« on pourrait alors s’engager sur la voie d’une séparation douce, intelligente et mutuellement avantageuse ») et ouvertement menaçant (la guerre contre l’Ukraine aurait commencé « avec l’adhésion ou la tentative d’adhésion du pays à l’UE » -sic-), il a invité chacun, Russie et Arménie, à faire ses calculs. Il a annoncé que les projets de l’Arménie concernant son adhésion à l’UE pourraient faire l’objet de discussions lors du prochain sommet de l’Union économique eurasiatique (UEE), dont l’Arménie est membre.

Le Parlement arménien a adopté au printemps 2025 une loi visant à lancer le processus d’adhésion du pays à l’UE et N. Pachinian a déjà évoqué une possible sortie du pays de l’UEE, cette appartenance n’étant pas compatible avec celle à l’UE. Mais il a également précisé que la décision qui s’impose serait prise « lorsque le moment sera venu de faire un choix définitif ». C’est-à-dire ni aujourd’hui, ni demain.

Confirmant l’agacement de Moscou à l’égard de Erevan, le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov à quant à lui estimé que la Russie « s’attendrait tout de même à des explications de la part de Erevan », jugeant « anormal » que l’Arménie ait offert au président ukrainien Volodymyr Zelensky, présent au sommet de la CPE, « une tribune pour tenir des propos résolument anti-russes ». Selon lui, cela « ne cadre pas avec l’esprit de nos relations avec Erevan ».

Sources : The Moscow Times,  Kremlin.ru, ArmenPress, CivilNet.

La Compagnie pétrolière nationale d'Azerbaïdjan (SOCAR) a annoncé le 8 mai la finalisation de l'acquisition de 99,82 % des actions de la société italienne Italiana Petroli (IP). Cette dernière gère un ensemble industriel et logistique intégré, comprenant deux raffineries de pétrole, des réservoirs de stockage et un vaste réseau de distribution réparti dans toute l'Italie. Cet accord avait été signé le 23 septembre 2025.

SOCAR est depuis longtemps un partenaire important de l’Italie, à laquelle la compagnie publique azerbaïdjanaise fournit du pétrole via l’oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan. Elle participe également à la diversification des approvisionnements en gaz naturel de l’Italie, via le Corridor gazier Sud.

Par cet accord, la SOCAR renforce son empreinte dans le secteur énergétique européen, reflet de sa stratégie visant à étendre sa chaîne de valeur énergétique intégrée. Pour Bakou, l’Italie apparaît à cet égard comme un marché clé. Le directeur général de la SOCAR, Rovshan Najaf, a déclaré que cette acquisition constituait une étape importante dans la coopération énergétique de longue date entre l’Azerbaïdjan et l’Italie. Pour lui, elle s’inscrit dans un partenariat stratégique plus vaste, fondé sur la confiance et la collaboration.

 

Sources : Caliber.az, Socar.az, The Moscow Times.

Le Premier ministre arménien Nikol Pachinian a récemment déclaré que la gestion de la concession des Chemins de fer du Caucase du Sud (SARL ; South Caucasus Railway CJCS) pourrait être transférée à des tiers, au motif que cette concession entraînerait des pertes importantes pour le pays. L’Arménie pourrait donc chercher un acquéreur pour gérer cette concession, filiale à 100 % des Chemins de fer de Russie.

Le Secrétaire adjoint du Conseil de sécurité russe, Alexeï Chevtsov, a qualifié cette option d’« étrange », soulignant que, selon lui, l’accord de concession avait été signé à des conditions particulièrement favorables pour la partie arménienne. D’après A. Chevtsov, le rachat des droits et indemnités coûtera à un potentiel acquéreur la coquette somme de 250 millions de dollars, auxquels il faudra ajouter 40 millions de dollars par an de frais d’exploitation, 400 millions d’investissements dans la restauration du tronçon ferroviaire endommagé d’Ijevan et 200 millions supplémentaires pour le tronçon Vanadzor-Fioletovo. Et d’ajouter que 40 millions de dollars supplémentaires seront nécessaires à la remise en état des tronçons frontaliers avec la Turquie et la république autonome du Nakhitchevan.

Pour achever ce tableau fort peu engageant, A. Chevtsov a jugé que le volume du transport de marchandises via le réseau ferroviaire arménien était loin d’être confirmé et que son potentiel de croissance restait inconnu : « Or, en cas de retrait de l’Arménie de l’Union économique eurasiatique, ce volume diminuera certainement », a-t-il conclu.

 

Sources : News.am, TASS, Caliber.az

En 1983 dans la revue de Pierre Nora Le Débat, l’écrivain tchèque Milan Kundera publiait un essai qui résonnait avec l’actualité : Un Occident kidnappé ou la tragédie de l'Europe centrale. Il y évoquait le drame hongrois de 1956, lorsque Moscou soumit le pays dans le sang après une tentative d’émancipation. Sous les obus, la dépêche de Budapest transmettait un dernier télégraphe au monde : « Nous mourrons pour la Hongrie et pour l'Europe ». Le même drame charnel se joue-t-il aujourd’hui dans le Caucase ?

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Dans les rues de Tbilissi, où le rapt démocratique se poursuit depuis le trucage des élections locales d’octobre 2025, l’Europe a cristallisé toutes les aspirations de la foule contestataire qui s’est massée chaque soir devant le Parlement félon tenu par le parti fantoche pro-russe Rêve géorgien. Cette « Europe » était aussi invoquée par Noé Jordania (1868-1953), le père de l’indépendance qui avait dirigé l'éphémère Première République de Géorgie de 1918 à 1921. Évoquant, lors d’un discours à l’Assemblée en 1920, les Bolchéviques voulant « nous arracher définitivement à l’Europe », il proclamait son attachement au vieux continent : « Europe ou Asie ?… Cette question se pose désormais concrètement devant nous… nous choisissons l’Europe – la démocratie européenne »⁽¹⁾.

Le temps long de cette aspiration européenne est celui d’un drame identitaire qui puise ses racines dans l’histoire de la Géorgie, pays qui se sent occidental, et qui se perçoit comme déraciné : « L'identité nationale des élites culturelles a été déterminée par le sentiment d’être étranger à l’endroit qu’elles habitent… aux confins de l’Europe, prise en étau entre des Etats musulmans et la Russie, la rupture avec l’Occident chrétien étant purement conjoncturel », souligne Silvia Serrano⁽²⁾.

Une histoire reliée à celle de l’Europe par la Grèce, Rome, et Byzance

En effet, pendant des siècles, la Géorgie faisait partie de l’histoire européenne. Le royaume de Colchide, considéré comme le premier État géorgien, nourrissait de nombreux liens commerciaux avec le monde grec, en raison de sa richesse en or et de ses connexions commerciales. La deuxième ville du pays, Batoumi, a par exemple été fondée sur un port grec, à l’image de Marseille en France. C’est aussi en Géorgie que les Grecs situèrent la légendaire épopée de Jason et des argonautes, au royaume de Médée et de la toison d’or. Hésiode, dans sa théogonie, place le martyr du géant Prométhée au sommet du mont Kazbek, sept siècles avant notre ère. Le pays a ensuite été sous domination romaine après l’invasion de Pompée au Ier siècle, tutelle qui a laissé de nombreux sites historiques au pays, comme la forteresse de Gonio-Apsaros en Adjarie.

La Géorgie a ensuite été christianisée dès le début du IVe siècle, lorsque, selon la tradition, le roi Mirian III se convertit, soit environ 150 ans avant le baptême de Clovis. La dynastie championne de l’unité nationale – équivalent des Capétiens en France – les Bagratides, fait du pays un État chrétien stable et fonctionnel, qui deviendra même protecteur de l’Europe byzantine et orthodoxe. Après le sac de Constantinople en 1204, la plus grande héroïne de l’histoire géorgienne, la reine Tamar, établit un État grec vassal, le royaume de Trébizonde, qui maintiendra un îlot de chrétienté orthodoxe en Anatolie pendant trois siècles.

Mais, à partir de la fin du XIIIe siècle, la Géorgie va être déviée de l’Europe orientale et soumise à des guerres permanentes. Accablée par sa position de carrefour des grands empires, elle est victime d’invasions constantes ; sa patrie charnelle du Caucase est comme détachée de l’Occident. En guerre perpétuelle contre les satrapes et les khans, elle est, à partir du XVIIIe siècle, écrasée par la Russie. Ce destin tragique reste une plaie, et les Géorgiens aiment rappeler leurs guerres sacrificielles contre les timurides ou les Perses, « bouclier », de l’Europe.

La Géorgie et la colonisation tsariste

A partir de 1801, Moscou entame une politique de russification du pays, particulièrement intense sous Nicolas I^er (1825-1855) et Alexandre III (1881-1894). Oukases de relégation de la langue, suppression du patriarcat géorgien en 1801, annexion à la vice-royauté du Caucase… La Géorgie occupe une place importante dans l’imaginaire impérial, et présente aussi un intérêt militaire. Stratégique en raison de sa position de carrefour et de gardienne de la route militaire du Caucase, elle a aussi un prestige culturel pour l’Empire russe.

De nombreuses figures impériales et soviétiques vont puiser une part de « géorgité », qu’il s’agisse de Staline bien sûr, mais aussi du général Bagration, héros des guerres napoléoniennes qui donna son nom à l’opération éponyme de 1944, ou encore Beria, la famille Lavrov, le réalisateur soviétique Kalatozov. Certaines légendes dont sont friands les Russes disent même que la mère de V. Poutine serait de souche géorgienne…

L’européanité comme alternative  à la colonisation russe

Au XIXe siècle, face à l’écrasement colonial russe, l’intelligentsia géorgienne – pour beaucoup des descendants de la noblesse – va s’inscrire dans le « siècle des nationalités » et constituer les bases intellectuelles d’un état indépendant ayant pour modèle l’Europe. Ces intellectuels entretiennent une fascination pour cette dernière. Dans leur vision de l'identité nationale, les Géorgiens sont européens, contrairement aux musulmans qu’ils ont combattus pendant des siècles : « Les Géorgiens, nobles, civilisés et européens, sont ainsi opposés aux autres peuples du Caucase : musulmans turcophones (Azéris), peuple marchand ». Ils doivent rejoindre leur place naturelle en Occident⁽³⁾.

L’Europe est donc le moteur de la révolution au sens copernicien du terme, un retour à « l’avant », avec sa part de fantasme, un retour de la Géorgie dans sa civilisation occidentale.

Ilia Tchavtchavadzé (1837-1907), le plus grand écrivain du mouvement national, propose une ligne claire : « La société géorgienne a un objectif concret : assimiler les principes de l’organisation de la société occidentale »⁽⁴⁾. Cette identification à l’Occident comporte son revers : une passion triste, une forme de complexe vis-à-vis d’une histoire mutilée. Comme l’écrivait Guiorgui Chervachidze (1846-1918), écrivain patriotique et fils du dernier prince d’Abkhazie, « notre histoire s’est figée à un moment fatal où nous avons perdu notre chemin naturel. Oui, nous pouvons déclarer sans hésitation que, sans la malédiction du destin, nous aurions même pu devancer l’Europe… Car à l’époque où l’apôtre André prêchait chez nous la religion chrétienne, les ducs d’Europe, vêtus de peaux de bœufs, chassaient dans les forêts … Les envahisseurs ne nous ont pas laissés en repos et le peuple s’est lassé. Le potentiel intellectuel et matériel s’est progressivement éteint. »⁽⁴⁾

En 1918, l’idée nationale géorgienne et toute la fermentation intellectuelle du XIXe siècle vont s’incarner lors de l’effondrement de l’Empire tsariste, avec la proclamation de la première République de Géorgie.  L’euphorie nationale est de courte durée puisque Staline va mater la République dans le sang dès 1921. Nous amenant au discours de Noé Jordania sur l’européanité de la Géorgie.

Après la défaite, la Géorgie va être figée dans le carcan soviétique pour 80 ans et les élites nationales vont vivre en exil dans les grandes métropoles européennes. Au début des années 2003, la révolution va réactiver les aspirations géorgiennes à l’Occident.

La Géorgie kidnappée ?

Le traumatisme de 1921 et de l’écrasement de l’idée européenne fait encore écho dans les manifestations qui continuent de se tenir dans les rues de Tbilissi. Cette aspiration ne peut pas se considérer uniquement par le biais de la volonté de développement économique ou celle de rejoindre les institutions de Bruxelles, mais aussi par l’histoire, et surtout par l’interprétation géorgienne de l’histoire.

Comme l’écrivait Milan Kundera, « le mot ‘Europe’ ne représente pas… un phénomène géographique, mais une notion spirituelle qui est synonyme du mot ‘Occident’. Au moment où la Hongrie n'est plus Europe, c'est-à-dire Occident, elle est éjectée au-delà de son propre destin, au-delà de sa propre histoire ; elle perd l'essence même de son identité. »⁽⁵⁾. Ces mots peuvent aussi s’appliquer, aujourd’hui, à la perle du Caucase.

Notes :

(1)  Noé Jordania, « What Bolshevism Means – We prefer a glorious death to a shameful life », Civil.Ge, 31 mai 2023.

(2) Silvia Serrano, Géorgie, sortie d'empire, CNRS Éditions, 2007, p. 239.

(3) Bela Tsipuria, « Patriotisme et résistance dans la poésie géorgienne », Inflexions, nᵒ 26, 2014/2, pp. 137-144.

(4) Thorniké Gordadzé, « La Géorgie et ses “hôtes ingrats” », Critique internationale, n° 10, 2001/1, pp. 161-176.

(5) Milan Kundera, « Un Occident kidnappé ou la tragédie de l’Europe centrale », Le Débat, n° 27, Gallimard, 1983.

 

Vignette : Statue de la mère de Karthli, cet ancien royaume géorgien dont les souverains se sont convertis au christianisme. Elle a été érigée en 1958 en hommage à l’histoire millénaire du pays et à l’occasion du 1 500^ème anniversaire de la ville de Tbilissi (Copyright : Arno Deknuydt).

 

* Arno Deknuydt est diplômé d’un master de relations internationales à l’IEP de Lyon, il a effectué un stage de cinq mois à Tbilissi à Transparency International.

Pour citer cet article : Arno Deknuydt (2026), « La Géorgie, un autre Occident kidnappé », Regard sur l'Est, 20 avril.

 

Au cours des dernières décennies, le Haut-Karabagh, région montagneuse du Caucase du sud, a été l’objet de plusieurs conflits opposant l’Azerbaïdjan et l’Arménie (dont la première guerre du Haut-Karabagh, entre 1988 et 1994) au cours desquels la région a été contaminée par des mines et des restes d’explosifs. Bakou a reconquis cette portion de son territoire à l’issue de l’offensive de 2023. Si un accord de paix a été signé entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan en 2025 (toujours en attente de ratification), la guerre a laissé de nombreuses traces dans le Haut-Karabagh, notamment de nombreux terrains minés. Des opérations de déminage sont régulièrement programmées par Bakou afin que les terres reprises à l’Arménie puissent être réinvesties en toute sécurité par les populations locales et les réfugiés azerbaïdjanais qui avaient fui le conflit mais souhaitent désormais se réinstaller sur leur terre natale. Des millions de mètres carrés restent encore à nettoyer.

Ainsi, du 10 au 15 mars 2026, l’Agence de déminage de la République d’Azerbaïdjan (ANAMA) est ainsi intervenue pour sécuriser une superficie de 1 234,5 ha dans les localités de Terter, Kelbedjer, Aghdam, Khodjaly, Khodjavend, Latchine, Choucha, Fuzouli, Goubadly, Djabraïl et Zenguilan. Le 16 mars, l’Agence indiquait que 129 mines antipersonnel, 194 mines antichar et 724 munitions fonctionnelles avaient été découvertes et neutralisées. L’ANAMA a annoncé qu’elle poursuivrait son action dans la région au cours des prochains mois.

En parallèle de ces opérations, des actions de sensibilisation au danger des mines sont dispensées auprès des populations locales, afin de limiter le nombre de pertes civiles (morts, blessés, invalides). En effet, au début des années 2020 dans la région, entre 700 et 800 personnes (dont près de 60 % étaient des civils) avaient été victimes de mines anti-personnel ou anti char.

Sources : AZERTAC, Milli Az, ICRC.

A l’issue de la guerre qui avait opposé l’Arménie et l’Azerbaïdjan pour la domination du Haut-Karabagh entre 1988 et 1994, près de 800 000 Azerbaïdjanais avaient été déplacés, fuyant les combats et l’occupation arménienne. Après la reconquête en 2023 par l’Azerbaïdjan de cette portion de territoire, ce sont à leur tour 100 000 Arméniens qui ont dû quitter le Haut-Karabagh, expulsés par les vainqueurs. La signature de l’accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan sous l’égide des États-Unis en mars 2025 rassure les Azerbaïdjanais originaires de cette région et souhaitant s’y réinstaller.

Dans le cadre du programme d’État pour le « Grand retour » (décret présidentiel de 2022), Bakou encadre désormais le processus de réinstallation de ses déplacés dans les territoires « libérés ».

Ainsi, le 25 février 2026, une trentaine de familles, soit 115 personnes, ont été installées dans le village de Horovlou (région de Djabraïl). Le 27 février, une dizaine de ménages les ont rejointes, pour un total avoisinant 200 individus. Le même jour, 118 personnes (27 familles) ont « repeuplé » la ville de Kelbedjer : cette localité avait été en grande partie désertée en raison du conflit. Elle comptait 7 600 habitants au début des années 1990 et seulement 600 au début des années 2010. Enfin, 138 autres déplacés (41 familles) sont arrivés dans la ville de Khodjavend et une vingtaine de familles dans le village adjacent.

Les convois, organisés par le gouvernement azerbaïdjanais, devraient se poursuivre au cours des prochains mois.

Sources : Azvision, Azertag, plateforme E-qanun.

En octobre 2025, malgré l’optimisme du directeur de la compagnie d’électricité abkhaze qui venait d’assurer qu’aucune coupure ne serait à déplorer au cours de l’hiver, le gouvernement annonçait une coupure à Ochamchira. Chaque année, de sévères interruptions de courant frappent l’Abkhazie, dont la centrale Enguri (ou Inguri) est l’unique source de production d’électricité.  

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À une trentaine de kilomètres de l’unique poste-frontière opérationnel entre l’Abkhazie et la Géorgie se dresse l’imposant barrage d’Enguri (ou Inguri), du nom du fleuve qui dévale les hauts plateaux de Svanétie et serpente le long de la frontière abkhazo-géorgienne. Nichée au creux des montagnes caucasiennes, la structure en arche construite sous l’occupation soviétique surplombe de ses 271,5 mètres la vallée où le fleuve creuse son lit jusqu’à la mer Noire.

Un peu plus loin, côté abkhaze, les quatre centrales hydroélectriques d’Enguri fournissent annuellement de l’électricité aux deux côtés de la frontière depuis la sécession de la République de facto. Le complexe hydraulique, à cheval entre la Géorgie et l’Abkhazie, fait l’objet d’une étonnante et silencieuse collaborationntre les autorités de Tbilissi et de Soukhoumi.

Une centrale qui maintient des relations abkhazo-géorgiennes sur la corde raide

Petit territoire d’environ 8 700 km² bordé par la Russie et la Géorgie, l’Abkhazie a déclaré unilatéralement son indépendance en 1992, au terme d’une guerre violente qui a opposé les troupes géorgiennes aux indépendantistes abkhazes, soutenus par des volontaires du Caucase Nord et par la Russie. Dès lors, la Géorgie et la jeune République abkhaze ont convenu d’une gestion commune du complexe d’Enguri, qui est ainsi devenu un axe coopération apolitique entre les deux parties.

Selon les termes de cette entente, la centrale détenue par l’entreprise d’État géorgienne Engurhesi alloue 60 % de l’électricité qu’elle produit à Tbilissi et 40 % à Soukhoumi à titre gracieux. Lorsque le débit du fleuve faiblit significativement en hiver, environ 90 % de l’électricité revient à la République auto-proclamée, tandis que la saison des crues de mars à octobre rééquilibre l’équation et permet à la Géorgie de bénéficier d’environ 60 % de l’électricité produite par la centrale. Celle-ci contribue en moyenne à 40 % de la consommation annuelle d’électricité en Géorgie et alimente 90 % des besoins en électricité d’Abkhazie, ce qui la désigne comme une infrastructure critique aux yeux de cette dernière. Si Enguri est pour Tbilissi d’une importance moindre que pour Soukhoumi, elle n’en demeure pas moins hautement stratégique, puisque sa production (3 400 GWh) surpasse largement celle des autres centrales hydroélectriques du pays (8 100 GWh cumulés pour l’ensemble des centrales).

De chaque côté de la frontière, les deux parties n’ont donc d’autre choix que de collaborer, d’autant plus que le barrage et les deux tiers du tunnel qui amène l’eau sont situés côté géorgien, alors que les centrales et les câbles acheminant l’électricité sont implantés dans la municipalité de Gali, en Abkhazie. La répartition du complexe de part et d’autre de la ligne de démarcation établit de fait une relation de co-dépendance qui rend nécessaire une coopération énergétique entre Tbilissi et Soukhoumi.

Le soutien au secteur énergétique en Abkhazie, un discret outil de pouvoir pour Moscou

Le coût très réduit de l’électricité en Abkhazie (0,013€/kWh pour les particuliers et 0,023€ pour les entreprises) a encouragé la multiplication des opérations de cryptominage, que le laxisme des autorités a laissé proliférer. L’Abkhazie, très vulnérable aux fluctuations de la consommation et de la production d’énergie en raison de la quasi-absence d’infrastructures électrogènes sur son territoire, est ainsi en proie chaque hiver à de préoccupantes pénuries d’électricité. Pour remédier à cette situation, Chernomorenergo, la compagnie d’électricité étatique abkhaze, a conclu un accord en 2016 avec Inter RAO, l’entreprise russe d’exportation d’électricité, pour garantir à la République de facto un approvisionnement en électricité financé par le budget russe (à hauteur de 302 GWh en 2024) avec l’aval du gouvernement géorgien, qui exploite le réseau électrique de la République sécessionniste. L’électricité russe est acheminée en Abkhazie via un réseau de câbles à haute-tension.

Le soutien russe au secteur énergétique en Abkhazie permet à Moscou d’asseoir son pouvoir dans le pays à bas bruit. La crise politique qui a secoué la République de facto en 2024 a par exemple permis le retrait d’un projet de loi sur les investissements immobiliers russes en Abkhazie, interdits depuis 1995 : les représailles du Kremlin ne se sont pas fait attendre, puisque ce dernier a alors suspendu son programme d’électricité subventionnée. L’aggravation de la crise énergétique annuelle en Abkhazie et les tractations du futur président Badr Gunba – dont la candidature était soutenue par la Russie – ont finalement convaincu Moscou de rétablir son aide fin décembre 2024. Cependant, le message est clair : le soutien de la Russie n’est jamais inconditionnel.

Une gestion de la centrale hydroélectrique à contre-courant des liens abkhazo-géorgiens

Sur fond de dépendance croissante de Soukhoumi vis-à-vis de Moscou, Tbilissi cherche à préserver ses liens avec la République auto-proclamée. Il est donc dans l’intérêt de la Géorgie de maintenir la coopération basée sur un partage de l’électricité d’Enguri avec l’Abkhazie. Dans une interview accordée à JamNews en octobre 2023, le président de la centrale Levan Mebonia confiait qu’une telle entente économique, unique terrain d’échange entre les deux territoires, « était le moyen le plus efficace de résoudre le conflit ».

Si le fleuve Enguri sépare l’Abkhazie de la Géorgie, il demeure aussi symboliquement l’une des seules passerelles qui autorise le dialogue entre les deux parties du conflit. La partition de la centrale d’Enguri et la compréhension mutuelle qui permet son fonctionnement portent timidement l’espoir d’une reprise des relations abkhazo-géorgiennes.

L’Abkhazie, un « territoire géorgien occupé par la Russie »

Situés à quelques kilomètres du barrage, sur les rives de l’Enguri, les immeubles décrépis des villages de Jvari ou de Potskhoetseri sont devenus des centres de regroupement pour les 250 000 réfugiés géorgiens expulsés d’Abkhazie pendant la guerre. La plupart sont employés sur le barrage, qui demeure la principale source de revenus pour les déplacés. Terrain d’entente supposément neutre, la centrale d’Enguri porte pourtant les stigmates du conflit. Elle cristallise une constellation d’enjeux de mémoire, de réinsertion des réfugiés, d’intérêts mutuels qui ne disent pas leurs noms. Si elle fait figure d’exception dans la relation abkhazo-géorgienne, Enguri renvoie aussi, par contraste, à toutes ses fractures et ses impasses.

Elle demeure le seul dispositif où une coopération pragmatique perdure, en dépit du contexte politique très dégradé. En effet, pour une majorité de Géorgiens, « 20 % du territoire géorgien est occupé par la Russie ». Cette phrase, qui court sur toutes les lèvres, est devenue une sorte de mantra collectif pour dénoncer l’intervention et la présence militaires russes en Abkhazie et en Ossétie du Sud. Ce discours, largement repris à son compte par le gouvernement géorgien, est devenu une des pierres d’achoppement des relations abkhazo-géorgiennes, au prix d’un manque de reconnaissance des aspirations souveraines abkhazes.

La question de l’intégrité territoriale demeure une blessure ouverte dans la mémoire géorgienne, d’autant plus depuis 2008 et la reconnaissance par la Russie de « l’indépendance » de l’Abkhazie en même temps que celle de l’Ossétie du Sud. La rapidité de l’invasion russe cette année a douloureusement rappelé à la Géorgie sa flagrante infériorité militaire. Toute perspective de dialogue entre Tbilissi et Soukhoumi a dès lors été bloquée, d’autant que la loi géorgienne de 2008 sur les « territoires occupés » a substitué cette expression à celle de « régions séparatistes », auparavant dominante dans les déclarations, mettant fin à toute perspective d’échanges officiels avec les autorités de la République de facto. L’historien abkhaze Astamour Tania s’interroge ainsi : « Comment les Géorgiens pourraient-ils signer un accord avec nous s’ils nous considèrent comme un territoire occupé ? » Ce glissement vers la rhétorique de l’occupation a complexifié le dialogue déjà épineux entre la Géorgie et l’Abkhazie, dont les autorités sont à la solde d’une Russie qui n’a eu de cesse d’attiser le ressentiment abkhaze et d’exacerber les tensions avec la Géorgie, selon le vieil adage « diviser pour régner ». Alors que les échanges entre les deux parties se limitent désormais aux discussions internationales de Genève, largement paralysées, la gestion d’Enguri réunit des employés géorgiens et abkhazes dans une « atmosphère empreinte de cordialité réciproque », d’après le directeur Levan Mebonia, où les griefs historiques et l’ingérence russe cessent temporairement de structurer le rapport entre Géorgiens et Abkhazes.

La centrale Enguri maintient donc un lien ténu entre les deux parties mais rappelle aussi que l’Abkhazie ne possède pas d’autres infrastructures électriques sur son territoire. Cette situation souligne cruellement les faiblesses de l’économie du territoire sécessionniste, qui doit s’accommoder du soutien capricieux de son puissant voisin septentrional lorsque la centrale ne suffit plus à combler les besoins en électricité. Force est donc de reconnaître que le jour d’une réconciliation entre Tbilissi et Soukhoumi semble encore lointain et que les autorités abkhazes nagent entre deux eaux. Mais le fleuve Enguri, qui irrigue la centrale, charrie encore dans son cours un certain attachement à l’idée de voir l’Abkhazie renouer ses relations avec la Géorgie.

Vignette : Le barrage d’Enguri (Copyright : Nikolai Bulykin/Wikimedia Commons, 2024).

 

* Capucine Ceva est étudiante en master d’économie et management à l’ESSEC et en licence de littérature et philosophie à l’université de Nanterre. Dans le cadre d’un stage réalisé à l’ambassade de France à Tbilissi, elle a passé plusieurs mois dans le Caucase.

Pour citer cet article : Capucine CEVA (2026), « La centrale d’Enguri, une curieuse dissonance dans les relations abkhazo-géorgiennes », Regard sur l'Est, 9 mars.

 

 

Parce qu’ils cherchaient à améliorer leurs conditions de vie au cours des dernières décennies et, plus récemment, en raison du conflit avec l’Azerbaïdjan (2020-2023), de nombreux Arméniens ont émigré, notamment dans les pays voisins et en Russie, contribuant à vider le pays de ses forces vives. Ainsi, si on exclut 2020, année de la pandémie de COVID-19 ayant limité les déplacements internationaux, le solde migratoire a toujours été négatif depuis 2010.

Les derniers chiffres analysés par les autorités locales montre que 2025 a constitué un tournant, avec une inversion des tendances migratoires constatées au cours des quinze années passées. En effet, le Premier ministre Nikol Pachinian et la ministre de l’Intérieur Arpine Sargsyan ont récemment indiqué que, l’année dernière, 5 201 747 personnes sont entrées sur le territoire arménien, alors que 5 171 270 en sont sorties, soit un solde positif de 30 477 individus. Un peu moins d’un tiers des personnes concernées, soit 8 660, représente le solde migratoire de citoyens possédant la citoyenneté arménienne.

L’engagement en faveur d’un accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan en mars 2025 ne semble pas étranger à cette évolution des flux migratoire. Dans le même temps, la guerre d’Invasion de l’Ukraine a été défavorable à l’économie russe. Ainsi, ce vaste pays est devenu moins attractif pour les jeunes actifs arméniens qui, pour la plupart, sont pro européens et souhaitent un rapprochement significatif de leur pays avec Bruxelles.

Pour A. Sargsyan, on peut voir dans ces changements de flux migratoires une évbolution tendancielle, avec la fin d’une période d’émigration massive de la population arménienne et des signes d’un phénomène de retour des migrants en Arménie.

Sources : amnews, ARMENPRESS.