En juin 2025, la société civile bulgare, qui connaît un vieillissement important de sa population, a été confrontée à un scandale sans précédent : la découverte d’hospices clandestins où étaient séquestrées plusieurs dizaines de personnes âgées dans des conditions épouvantables. Comment empêcher ces dérives dans une société où les moyens manquent ?

 

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Si, dans divers pays, des maisons de retraite ont pu ponctuellement être mises en cause pour de mauvais traitements infligés aux personnes âgées qu’elles accueillaient, en Bulgarie les signalements recensés n’avaient jamais débouché sur des affaires d’ampleur. Mais, en juin 2025, une opération de contrôle réalisée à Yagoda fut à l’origine d’un scandale médiatique révélant au public l’existence d’hospices clandestins.

L’intervention des pouvoirs publics dans la maison de retraite clandestine de Yagoda 

La maison de retraite du village de Yagoda (municipalité de Maglizh, district de Stara Zagora), dont les locaux comprenaient deux sites distincts, a perdu son agrément en avril 2025. L’établissement a cependant continué clandestinement son activité en tant que bailleur privé louant des logements à des personnes âgées. Des travailleurs sociaux de l’Agence pour la qualité des services sociaux (AKSU) ont alors été missionnés pour vérifier que la maison de retraite ne poursuivait pas son activité sous une autre forme, mais ils se sont vus refuser l’accès aux lieux par le propriétaire lors de leurs déplacements sur les lieux. Dans ce contexte, une vaste inspection de contrôle a été programmée avec l’assistance des forces de l’ordre le 6 juin 2025. Le lendemain, la procureure du district de Stara Zagora a organisé une conférence de presse pour faire part de l’opération et révéler l’ouverture d’une enquête judiciaire. La veille, travailleurs sociaux et services de secours avaient retrouvé 75 personnes âgées souffrant pour la plupart de maladies mentales, sur les lieux de l’intervention⁽¹⁾. Les pensionnaires payaient 990 levas (soit près de 506 euros) chaque mois pour leur hébergement dans des bâtiments dont les poignées de fenêtre avaient été retirées afin d’empêcher leur ouverture de l’intérieur et où les hébergés étaient enfermés 24 heures sur 24. La nuit, ils étaient même consignés dans leur chambre. Quelques-uns ont été découverts dans leur chambre baignant dans leur sang. Certains étaient ligotés (des anneaux et des ceintures métalliques utilisés à cet effet ont été saisis) et sédatés à l’aide de médicaments, parfois à base de fentanyl, un puissant opiacé, sans que le ou les patients sachent quelle substance leur était administrée. Pour empêcher leur identification et les contacts avec le monde extérieur, leurs cartes d’identité et téléphones avaient été confisqués par le propriétaire, qui s’était également fait remettre des procurations par certaines personnes âgées vivant dans les bâtiments. L’enquête de voisinage a permis d’établir que des cris émanaient souvent des bâtiments où les locataires vivaient reclus. Six personnes âgées de 36 à 68 ans, le propriétaire et le personnel comprenant des infirmiers, ont été interpellés, inculpés par le Parquet et placés en détention provisoire pour leur implication entre le 10 avril et le 6 juin 2025, dans des actes de séquestration sur personnes vulnérables, violences, mise en danger de la vie d’autrui, dissimulation de documents d’identité d’autrui à des fins personnelles et utilisation abusive de données personnelles ou encore s’être opposées aux contrôles, par le tribunal du district de Kazanlak. Ils encourent des peines de prison allant de 3 à 12 ans. Le 9 juin, les enquêteurs ont également reçu le signalement troublant du décès d’un couple d’hébergés survenu début 2025. Les jours suivants, la mairie de Yagoda annonçait que 773 personnes âgées étaient décédées dans le village entre 2020 et juin 2025, le plus souvent dans des hospices, un chiffre qui peut paraître élevé.

Premières réactions des autorités face au scandale

Dès le 6 juin, les deux sites ont été évacués et les 56 victimes non prises en charge par leurs proches ont été mises à l’abri dans différents établissements de soins ou d’urgence de la région, réquisitionnés en fonction de la gravité de leur situation : l’hôpital universitaire de Stara Zagora, le centre psychiatrique de Radnevo, les maisons de retraite de Stara Zagora, de Kazanlak et de Galabovo, mais aussi le Centre de crise de Sliven. 20 personnes ont été emmenées par leurs proches.

Le vice-ministre du Travail et de la Politique sociale, Ivan Krastev, a comparé la vie des habitants de la maison de retraite de Yagoda à celle des internés du camp d’Auschwitz. Le ministre de la Justice, Gueorgui Gueorguiev, a qualifié l’hospice de « Maison des horreurs ». Il a exhorté les familles plaçant des proches dans des maisons de retraite à désormais davantage « s’intéresser à la situation [de leurs parents] et à vérifier ce qui s’y passe ». Afin de montrer la détermination du gouvernement à agir, le ministre du Travail et de la Politique sociale Borislav Goutsanov a déclaré que son administration ne « s’arrêtera pas tant que la dernière maison sans permis du pays ne sera pas démasquée »⁽²⁾.

Des opérations de contrôle renforcées

Dans ce contexte dès le 8 juin 2025, une opération d’inspection d’ampleur a été programmée dans la maison de retraite de Govedartsi près de Samokov⁽³⁾. Celle-ci, enregistrée en tant que société commerciale, ne disposait d’aucune autorisation attestant de cette activité et des travailleurs sociaux chargé de contrôler l’établissement s’étaient également vu refuser l’accès au bâtiment. Sur place, les intervenants ont trouvé 23 personnes âgées vivant dans des conditions jugées déplorables. Elles ont été mises à l’abri dans des établissements de Kovachevtsi et de Samokov. Le Parquet du district de Sofia a toutefois précisé que les soins y étaient légèrement meilleurs qu’à Yagoda et qu’aucun motif d’inculpation n’avait été retenu à l’encontre du directeur d’établissement car rien ne prouvait que les personnes hébergées aient été retenues contre leur gré.

Le 10 juin, une autre opération contre les foyers illégaux pour personnes âgées a été réalisée sur trois sites de la région de Varna, conduisant à la fermeture des établissements et à la mise à l’abri de 130 personnes âgées. À l’instar des bâtiments de Yagoda, des chambres étaient louées individuellement aux habitants qui vivaient dans des conditions de vie dégradées, sur des sites infestés de poux, de puces et de cafards. Les gestionnaires de l’hospice clandestin se sont justifiés en indiquant qu’il s’agissait de simples résidences touristiques. Réagissant à ces nouvelles inspections, le gouvernement a criminalisé la fourniture de ce type de services délivrés sans autorisation. La peine d’amende pour la fourniture de services de soin sans autorisation a été portée à 30 000 levas (contre 10 000 auparavant) et, en cas de retrait d’autorisation, il n’est plus possible d’en obtenir une nouvelle pendant cinq ans.

Quelles solutions pour éviter d’autres « maisons des horreurs » ?

Le recours à des établissements accueillant des personnes âgées, d’autant plus si elles souffrent de maladies mentales, est devenu une nécessité pour certains actifs ne disposant pas des disponibilités et de l’aménagement adapté pour prendre en charge leurs proches. Or, un placement en hospice est très onéreux et beaucoup de Bulgares n’ont pas les moyens de faire face aux frais demandés par les maisons de retraite. Pour le procureur Nikolaï Nikolaïev, il y a un lien évident entre les propriétaires de maisons de retraite illégales et la « mafia immobilière ».

Pour faire face à la recrudescence de ce type d’établissements non réglementaire, certains observateurs notent qu’une prise de conscience par la société civile est désormais nécessaire. À court terme, le gouvernement, lui, opte surtout pour la répression, avec une multiplication des contrôles : 15 maisons de retraite illégales ont été fermées en moins d’un an sur le territoire bulgare et plusieurs agréments ont été refusés à d’autres établissements. À côté de ces mesures répressives, l’État bulgare a également décidé de rénover 81 maisons de retraite publiques ; ces travaux ont d’ores et déjà été achevés pour 12 établissements de 12 communes (Glavinitsa, Elhovo, Troyan, Dolna Mitropolia, Kula, Krumovgrad, Ruzhintsi, Dimovo, Alfatar, Mezdra, Vidin et Galabovo).

Mais de telles réformes seront-elles suffisantes ? Pour le professeur Nikolaï Gabrovski, directeur adjoint de l’hôpital universitaire des sciences médicales N. I. Pirogov, le développement de ces hospices illégaux cache un problème plus vaste : celui de la pénurie de personnels de santé⁽⁴⁾.

Un an après le scandale, le 13 juin 2026, soulignant les lenteurs de la justice bulgare, la procureure du district de Stara Zagora, Tanya Dimitrova, a indiqué que l’ensemble des personnes mises en causes avaient été libérées sous caution en attente du procès dont la date d’audience n’a pas été encore fixée⁽⁵⁾. Elle a dénoncé la lenteur de la justice et dit éprouver un sentiment d’injustice.

Sources :

(1) Vyara Nikolova, « Varzani i upoeni vazrastni hora sa otkriti v nezakonni starcheski domove v Starozagorsko » (Des personnes âgées ligotées et droguées retrouvées dans des maisons de retraite illégales à Stara Zagora), Dnevnik.bg, 7 juin 2025 ; Ivo Nikodimov, « 990 lv. za "kashtite na uzhasite": Vazrastni khora sa zaklyuchvani, upoyavani i maltretirani v Starozagorsko 990 лв. за "къщите на ужасите": Възрастни хора са заключвани, упоявани и малтретирани в Старозагорско » (990 leva pour les « maisons de l'horreur » : des personnes âgées sont enfermées, droguées et maltraitées à Stara Zagora), BNTNews, 7 juin 2025 ; « „Kashtata na uzhasite“ v s. Yagoda: Vazrastnite sa bili vrazvani, upoyavani i maltretirani, petima sa arestuvani » („Maison des Horreurs“ dans le village. Yagoda : Des adultes ont été ligotés, drogués et maltraités, cinq ont été arrêtés », BNTNews.bg, 7 juin 2025 ; Emilia Milcheva, « Hotel za smart : bezkraynyiat horar s domovete za vazrastni » (Hôtel de la mort : l’horreur sans fin des maisons de retraite), DW, 9 juin 2025 ; Georgi Manev, « Vrazvani, biti i zaklyuchvani: Uzhasyavashti razkritiya za nelegalni starcheski domove » (attachés, battus et enfermés : révélations terrifiantes sur les maisons de retraite illégales), Nova.bg, 7 juin 2025.

(2) Ministère du Travail et des Affaires sociales, « Ministar Gutsanov: Nyama da sprem, dokato i posledniyat nezakonen obekt za nastanyavane na vazrastni ne bade nameren » (le ministre Goutsanov : Nous ne nous arrêterons pas tant que le dernier centre d’hébergement illégal pour adultes n'aura pas été découvert), ministère du Travail et de la politique sociale, 10 juin 2025.

(3) « Dramata s nezakonnite starcheski domove: Edin na svoboda, drugi v aresta » (Drame dans une maison de retraite illégale : une personne libérée, d'autres arrêtées), Mediapool, 10 juin 2025.

(4) « Ima vrŭzka mezhdu sobstvenitsi s domove za vŭzrastni khora i imotnata mafiya, zayavi prokuror Nikolaĭ Nikolaev » (Il existe un lien entre les propriétaires de maisons de retraite et la mafia immobilière, a déclaré le procureur Nikolaï Nikolaïev), Trud, 11 juin 2025.

(5) Nadya Hamdan, « Godina sled koshmara v selo yagoda: vsichki zadarzhani za doma na uzhasite sa na svoboda » (Un an après le cauchemar du village de Yagoda : toutes les personnes détenues pour la « maison des horreurs » sont libres), BG On Air, 13 juin 2026.

 

 

Vignette : réalisation de l’auteur.

 

 

* Stéphan Altasserre est docteur en Études slaves, spécialiste des Balkans.

Depuis le début du mois, les musées et galeries en République tchèque ouvrent gratuitement leurs portes au public chaque premier dimanche du mois. Cette initiative, portée par le ministère de la Culture, concerne d’abord les institutions publiques, mais les établissements privés sont eux aussi encouragés à rejoindre ce dispositif.

Lancée à titre expérimental en avril dernier, la mesure a rencontré un vif succès, entraînant une hausse de la fréquentation dans les institutions participantes. Parmi elles figuraient plusieurs sites de la Galerie nationale de Prague, de la Galerie morave de Brno et le Musée d’art d’Olomouc. Etendue désormais à l’ensemble du pays, la gratuité est garantie jusqu’à la fin de l’année 2026. Le ministère de la Culture souhaite la pérenniser, à condition que les institutions concernées puissent garantir un accueil de qualité, malgré l’afflux de visiteurs.

Le ministère de la Culture s’appuie sur l’expérience de plusieurs pays européens où ce système est déjà bien établi. En France et en Italie, il fonctionne depuis de nombreuses années, tandis que l’Allemagne, l’Espagne ou la Pologne proposent des entrées gratuites à des moments précis de la semaine.

Selon le ministre de la Culture Oto Klempíř, ce projet vise à encourager les gens à fréquenter davantage les institutions culturelles, en particulier les familles avec enfants, et à accueillir un nouveau public. La mesure s’inscrit dans la politique culturelle du gouvernement d’Andrej Babiš, au pouvoir depuis décembre 2025, qui souhaite démocratiser l’accès à la culture. Le gouvernement souhaite également améliorer l’offre des institutions culturelles, qu’il s’agisse de leur accessibilité ou de leurs programmes éducatifs.

Sources : vlada.gov.cz, ct24.ceskatelevize.cz, m.echo24.cz.

Astana avait prévu d’accroître sa production pétrolière, pour passer à 99,5 millions de tonnes en 2026. 80 % des exportations de brut sont acheminées par le Consortium du pipeline de la Caspienne (CPC), un oléoduc desservant le port russe de commerce de Novorossiïsk sur la mer Noire doté d’une capacité de 1,58 million de barils de pétrole par jour. Or, cette desserte a essuyé plusieurs attaques ukrainiennes depuis janvier 2026. Cinq pétroliers, dont le Nordic Zenith, l’ASIA et le NISSOS IOS, ont été bombardés par des drones les 17, 19 et 30 juillet, alors qu’ils se trouvaient au poste d’amarrage.

Dans un tel climat d’insécurité, les autorités kazakhstanaises ont été forcées de suspendre les opérations de chargement de pétrole. Le 25 août, le ministre de l'Énergie, Erlan Akkenzhenov, a déclaré qu’« avec les attaques de janvier et celles qui se sont poursuivies en juin et juillet, [son] pays a perdu environ 3,5 millions de tonnes d’exportation ». Ainsi, la production pour 2026 a été revue à la baisse et ne devrait pas excéder 96 millions de tonnes. De plus, les travaux de maintenance prévus seront également reportés, la sécurité du personnel n’étant pas assurée. Le ministère des Affaires étrangères a condamné les attaques contre les infrastructures énergétiques et les navires transportant du pétrole via le CPC, jugées inacceptables.

Le 28 août, les opérations de chargement avaient toutefois repris et le volume des livraisons était revenue à la normale. Pour rappel, ce brut est principalement à destination du marché européen.

Sources : Qazinform, Pipeline and Gas Journal, Energy Intelligence, Interfax.

Le site zachtchitnik.rf, qui recrute des volontaires pour participer à la guerre contre l’Ukraine, a depuis peu ajouté le Bélarus à sa rubrique « Régions ». Avec les régions ukrainiennes occupées par la Russie, c’est la seule zone située à l’étranger répertoriée par le site.

Les recruteurs russes tentent en effet de diversifier leurs zones d’investigation et cherchent à attirer, notamment, des ressortissants bélarusses sur le front, leur promettant rémunérations juteuses et avantages divers : au cours de la première année, les paiements sont fixés au maximum à 17,5 millions de roubles russes (soit 205 000 dollars) et, en cas de décès du volontaire, ses proches se verraient verser la somme de 13,2 millions de roubles (155 000 dollars). En outre, selon le site, les « participants à l’Opération militaire spéciale ont droit à une parcelle de terrain en République de Bélarus » ; il existerait en effet un « programme conjoint du gouvernement bélarusse et du ministère russe de la Défense » dans le cadre duquel « un soutien financier et des prestations sociales, des allocations supplémentaires pour les enfants, des soins médicaux et la prise en charge des parents » sont garantis. C’est du moins ce qu’affirme le site.

Le bureau de recrutement militaire situé rue Angarskaïa à Minsk est indiqué comme point de recrutement. Les responsables du bureau en question affirment quant à eux n’avoir jamais eu vent de ce programme et de ces contrats. Quant au ministère bélarusse de la Défense, il nie toute connexion avec le site russe : « Qui sait ce qu’on peut lire sur un site web russe ? N’importe quoi. C’est une sorte de fake news. »

De son côté, Andrei Kushniarou, volontaire bélarusse qui combat au sein du bataillon ukrainien Da Vinci Wolves, tient à prévenir ses concitoyens : « Il y a trois jours entre le bureau de recrutement et la mort », soutient-il. Selon lui, les étrangers au sein des Forces armées russes (FAR) sont traités « comme du bétail, voire pire ». En outre, les dronistes ukrainiens visent tout soldat des FAR, sans discrimination. Pour un Bélarusse, « les chances de toucher cet énorme salaire et de s’en sortir vivant sont assez minces. Mon conseil est le suivant : ne vous laissez pas avoir ».

Sources : Belsat, site zachtchitnik.rf.

Au début des années 2020, le fentanyl, un puissant opioïde de synthèse présentant des risques accrus d’overdose pour les toxicomanes, est arrivé en Bulgarie grâce à des organisations criminelles. En juillet 2024, le décès d’un toxicomane par overdose de fentanyl à Roussé a entraîné l’ouverture d’une enquête conjointe entre le parquet local et la Direction générale de la lutte contre le crime organisé (GDBOP). À la suite de ces investigations et de l’infiltration d’agents en contact avec ce réseau criminel, une vaste opération a été réalisée à Sofia par les services de police le 4 août dernier. Elle s’est soldée par l’arrestation d’une douzaine de personnes suspectées d’être impliquées dans la production et la distribution de fentanyl sur le territoire bulgare. Un laboratoire de fabrication du produit de synthèse a également été démantelé dans le quartier de Fakulteta (quartier rom regroupant près de 50 000 personnes) à Sofia. Lors de l’opération, 25 kg de produits stupéfiants (dont 12,6 kg de fentanyl) ont été saisis, ainsi qu’une somme en cryptomonnaie avoisinant les 110 000 dollars. Une fois fabriqués, ces produits étaient ensuite déposés dans des endroits convenus à l’avance dans la région de Sofia avant d’être distribués sur le territoire bulgare.

Sept individus, dont Valentin Mladenov et Valeri Berberov, considérés comme les dirigeants de ce trafic de stupéfiant, font l’objet de poursuites judiciaires de la part du parquet de Roussé. Leurs avocats ont déposé un recours pour contester la compétente de ce tribunal régional, mais ont été déboutés par la juridiction qui poursuit son action. Le 8 août, cinq des personnes mises en cause ont été placées en détention provisoire.

Selon Lyubomir Nikolov, le Secrétaire général du ministère de l’Intérieur, les chimistes du réseau, des autodidactes ayant appris à partir de vidéos, produisaient du fentanyl de « bonne qualité ». Aucun laboratoire de fentanyl n’ayant été découvert dans les pays voisins, les autorités bulgares ont décidé de faire appel à l’expertise des services fédéraux américains en charge de la lutte contre le trafic de stupéfiant (DEA) pour lutter contre de futurs réseaux de stupéfiants de cette nature.

Sources : BNT, 24 chasa, Dnevnik, bTV, Mediapool, Darik News.

Le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, n’a pas démenti une information avancée par un média kirghiz qui affirme que le chef du gouvernement arménien aurait proposé au Kazakhstan et au Kirghizistan de prendre une participation dans une entreprise contrôlée par les Etats-Unis et chargée de construire et gérer la fameuse route de transit entre l’Azerbaïdjan et son enclave du Nakhitchevan ainsi que la Turquie, via l’Arménie. La « Trump Route for International Peace and Prosperity » (TRIPP) est portée depuis juin 2025 par Washington, le gouvernement américain devant y détenir 74 % de la société qui disposera de « droits exclusifs d’utilisation du sol, des droits de développement, des autorisations connexes et de tous les autres droits nécessaires » à la réalisation de l’ouvrage. Le gouvernement arménien détiendra les 26 % restants.

Nikol Pachinian aurait proposé à Bichkek et Astana d’acheter chacun 5 % des parts de la société détenue par l’Arménie mais, aucune source ne venant étayer les affirmation du média kirghiz qui se réfère à un échange téléphonique entre le Premier ministre arménien et le Président kazakhstanais, le premier a été interrogé par les journalistes locaux : « En ce qui concerne le Kazakhstan et la TRIPP, la question a été abordée », s’est-il contenté de répondre, laconique et laissant entendre que le projet de connexion attisait l’intérêt de différents pays.

Selon le média kirghiz, Astana et Erevan auraient évoqué dans leur conversation une option au terme de laquelle le Kazakhstan pourrait prendre en charge la gestion du réseau ferroviaire arménien, actuellement sous monopole des Chemin de fer russes (RZhD). N. Pachinian avait en effet déjà évoqué publiquement la possibilité de confier cette gestion à une société d’un pays tiers, non russe. Selon lui, la situation des Chemin de fer russes dissuaderait Ankara comme Bakou d’utiliser le territoire arménien à des fins de transit. L’Arménie est liée à RZhD par un contrat de gestion de 30 ans signé en 2008. Comme attendu, Moscou a déjà dit s’opposer à la résiliation du contrat.

Début août, un conseiller de l’envoyé américain Steve Witkoff s’est rendu à Erevan pour évoquer les modalités pratiques de mise en œuvre de la TRIPP.

Sources : Azatutyun.am, Zerkalo.az.

Des programmes d’incitation, financés par des fonds européens ou gouvernementaux, sont régulièrement mis en place pour favoriser le retour des expatriés sur le territoire roumain. Ils n’ont pas rencontré le succès escompté par l’exécutif, mais permettent aux dirigeants politiques roumains de montrer qu’ils sont actifs sur ce dossier.

Le gouvernement Bolojan, par le biais du ministère des Finances, vient ainsi de proposer un programme intitulé « La diaspora investit au pays », doté d’un budget total de 100 millions d’euros. Il consiste en prêts accordés à de potentiels entrepreneurs résidant à l’étranger et dont le montant peut s’élever jusqu’à 200 000 euros. Les bénéficiaires doivent rembourser la somme empruntée sous un délai maximum de 10 ans, intérêts compris. Pour diffuser cette annonce, Bucarest a fait appel à des influenceurs chargés d’en faire activement la promotion sur les réseaux sociaux, car les cibles sont les jeunes actifs.

Si les influenceurs insistent auprès de leurs abonnés sur la garantie du prêt par l’État, leurs conseils de recourir à ce programme apparaissent peu avisés pour nombre d’observateurs qui dénoncent dans ces prêts une forme « d’arnaque ». En effet, les influenceurs n’évoquent pas ou peu la possible situation de faillite à laquelle peuvent être confrontées ces entreprises ; pourtant, quiconque ne peut rembourser le prêt perdra tout ce qu’il aura investi.

Dans les précédents programmes visant à créer des « start-up » en Roumanie, les bénéficiaires se plaignaient déjà de ne pas pouvoir satisfaire aux conditions parfois jugées « absurdes » imposées aux entreprises et qui causaient leur pertes.

Quant au montant de 200 000 euros annoncé, de nombreux Roumains peinent déjà à rembourser des prêts immobiliers de 50 000 à 70 000 euros remboursables sur 30 à 35 ans : rembourser rapidement un prêt aussi conséquent paraît difficile pour une jeune entreprise.

 

Sources : Ziarul Romanesc, TVR Info, Jurnalul national.

 

Un sondage réalisé en Lituanie révèle que 76,3 % des personnes interrogées se disent favorables à l’instauration d’un service militaire universel, contre 12 % qui y sont opposées. Pour plus de 40 % des sondés, ce service universel doit être réservé aux hommes, tandis que 19 % se prononcent pour une conscription applicable aussi bien aux hommes qu’aux femmes. Plus de la moitié des sondés plébiscitent un service militaire pour les femmes sur une base volontaire et avec des formules variées. Le soutien à la conscription universelle des femmes est plus élevé chez les hommes (55 %) que chez les femmes (48 %).

Les intéressés se disent plus motivés s’ils peuvent envisager des formes variées de service, notamment dans les domaines de la défense civile, de la médecine et de la cybersécurité. Une formation militaire incluant les nouvelles technologies ou le pilotage de drones est citée par 35 % des sondés comme facteur susceptible de renforcer leur soutien à la conscription universelle. De même, 29 % indiquent que l’opportunité de servir dans leur région d’origine rendrait le service plus attractif. Une rémunération équitable et des conditions égales pour tous les milieux sociaux sont souhaitées par 23 % des sondés, et 21 % disent soutenir un traitement préférentiel lors de l’admission à l’université ou au cours de leurs études.

Actuellement, et ce depuis 2015, c’est une conscription partielle de neuf mois qui prévaut. Le caractère aléatoire des tirages au sort mais aussi les exemptions et les autres restrictions apparaissent opaques à la population, qui constate que toutes les personnes éligibles n’effectuent par leur service et soupçonne que le statut social, la capacité financière ou la notoriété jouent un rôle dans la désignation des conscrits.

Ce sondage, réalisé en août auprès de 1 501 personnes, intervient alors que Vilnius continue de renforcer ses forces armées. Pour le chef d’Etat major lituanien, le général Raimundas Vaikšnoras, le nombre de conscrits masculins est actuellement suffisant pour répondre aux besoins de l’armée. Les Forces armées lituaniennes recrutent quasiment tous ceux qui le souhaitent et sont aptes, l’objectif étant d’avoir d’ici quelques années 7 à 8 000 conscrits effectuant diverses formes d’entraînement militaire. En 2026, ce sont 5 000 conscrits âgés de 18 à 22 ans qui devraient être appelés.

Sources: lrt.lt, Delfi.lt, Charter97.

La guerre d’ampleur menée par la Russie contre l’Ukraine depuis 2022 n’a pas seulement bouleversé les équilibres militaires du continent. Elle a également révélé un profond décalage entre les perceptions de l’est et de l’ouest de l’Europe. Là où une partie de l’Europe occidentale a longtemps cru aux vertus pacificatrices de l’interdépendance économique, les pays ayant connu la domination soviétique ont perçu plus tôt le retour de la menace russe.

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Les États baltes, la Pologne, la Roumanie, dans l’UE, mais aussi l’Ukraine, et la Moldavie avec un soutien assez fort de l’Ouest et, de façon plus précaire la Géorgie et l’Arménie rappellent aujourd’hui que la sécurité européenne ne peut plus être pensée depuis les seuls centres traditionnels de pouvoir que sont Paris, Berlin ou Bruxelles. Dans cette Europe inquiète, « l’Est » n’est plus une périphérie. Dans son extrême diversité, cette région de l’Europe devient l’un des lieux où l’avenir stratégique du continent se redéfinit.

La fin de l’illusion post-guerre froide

Après 1945, l’Europe occidentale a vécu dans un monde que l’on pouvait croire durablement « pacifié » : jusqu’à la chute de l’Union soviétique, il s’agissait certes davantage d’une absence de guerre ouverte que d’une paix pleinement garantie. A l’Ouest, la menace nucléaire demeurait d’ailleurs présente. À l’Est, à cette menace nucléaire s’ajoutait à l’expérience de l’oppression politique et de la tutelle soviétique. Pourtant, avec l’effondrement de l’URSS, l’élargissement européen et la réunification progressive du continent, beaucoup ont cru que l’Europe était entrée dans une nouvelle ère, et ce même si la guerre froide a laissé des traces profondes.

Cette période a nourri une conviction forte. Le commerce, l’interdépendance et les institutions communes devaient rendre la guerre impossible. L’expérience de l’Union européenne semblait confirmer cette hypothèse. Entre anciens adversaires, l’intégration économique avait produit de la confiance, de la prospérité et une paix durable. Il était tentant d’étendre ce raisonnement aux relations avec la Russie. La dépendance européenne vis-à-vis des hydrocarbures russes qui s’est alors renforcée pouvait dès lors être interprétée non comme une vulnérabilité, mais comme un lien d’intérêt mutuel.

La guerre d’ampleur en Ukraine a brutalement mis fin à cette illusion : l’interdépendance économique n’a pas empêché Moscou de recourir à la force. Elle a au contraire exposé les fragilités européennes, notamment dans le domaine énergétique et militaire. Ce retour de la guerre sur le continent n’est pas entièrement inédit. Dans les années 1990 déjà, les guerres des Balkans avaient montré l’incapacité des Européens à empêcher seuls la violence dans leur voisinage. Brendan Simms a parlé à ce propos de l’« heure la moins glorieuse » de l’Europe, lorsque celle-ci dut constater son impuissance face aux crimes commis en Bosnie(1).

La différence est notamment qu’aujourd’hui la menace touche directement l’architecture de sécurité européenne. L’agression russe contre l’Ukraine, ajoutée aux incertitudes croissantes sur la fiabilité américaine, a forcé les Européens à regarder en face ce qu’ils avaient longtemps préféré repousser. Leur sécurité ne peut plus reposer uniquement sur les fameux « dividendes de la paix » ni sur la garantie automatique des États-Unis.

L’Europe centrale et orientale face à la manifestation de la menace russe

Pour les pays d’Europe centrale et orientale, le déclenchement de l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine n’a pas eu le même sens que pour une partie de l’Europe occidentale. Elle a réactivé une mémoire historique encore vive, celle de l’occupation, de la domination et de la terreur soviétiques. Dans ces sociétés, la menace russe n’est pas une abstraction stratégique mais renvoie à une expérience vécue, transmise, inscrite dans les trajectoires nationales et familiales.

C’est pourquoi l’opposition la plus ferme à la Russie actuelle vient souvent des États qui ont été les plus directement exposés à l’Union soviétique. Les pays baltes en sont l’exemple le plus évident. Leur incorporation forcée dans l’URSS puis leur retour à l’indépendance ont façonné une perception aiguë de la souveraineté et de la vulnérabilité. L’Estonie, la Lettonie et la Lituanie le rappellent depuis longtemps : la Russie post-soviétique n’a jamais renoncé à penser son voisinage comme une zone d’influence.

La Pologne occupe également une place centrale dans cette géographie de la vigilance, elle qui fut l’un des premiers pays à rompre politiquement avec la domination soviétique, notamment à travers le mouvement Solidarność. Cette expérience explique en partie la fermeté de Varsovie face à Moscou. Depuis 2022, la défense de l’Ukraine n’est pas seulement une question de solidarité européenne pour elle. Elle est aussi perçue comme une ligne de protection avancée pour l’ensemble de l’Europe centrale.

La Roumanie, de son côté, porte encore la mémoire du régime de Ceaușescu et se trouve aujourd’hui exposée aux tensions régionales liées à la mer Noire, à la Moldavie et à la proximité du conflit ukrainien. La Hongrie a occupé sous le règne de Viktor Orbán une position plus ambiguë au sein de l’UE. Mais l’histoire hongroise reste marquée par l’insurrection de 1956 et par les chars soviétiques dans Budapest.

D’autres cas montrent que la menace russe ne se limite pas aux seules armes. La Slovaquie, au sein de l’UE, et la Géorgie, à l’extérieur de celle-ci, illustrent la puissance des stratégies d’influence, de division et de subversion. Moscou soutient ou encourage des forces politiques capables d’affaiblir la cohésion européenne, de relativiser l’agression contre l’Ukraine ou de présenter l’Occident comme responsable des tensions actuelles. Cette action indirecte accompagne la guerre conventionnelle et vise à fragiliser les sociétés de l’intérieur.

L’Ukraine représente le cas évidemment extrême de cette confrontation, lieu où le retour de l’impérialisme russe s’est transformé en guerre ouverte. Sa résistance militaire et politique contribue à modifier le regard porté sur les pays d’Europe centrale et orientale, désormais perçus comme des acteurs centraux de la sécurité continentale. Ils apportent une expertise historique, politique et stratégique que l’Ouest ne peut plus ignorer, ne se contentent pas de subir l’histoire mais en proposent aussi une lecture pertinente. Pour ces pays, la paix ne repose pas seulement sur le dialogue, le commerce ou les institutions : elle suppose aussi la capacité de résister à la coercition, de défendre les frontières et de comprendre les logiques impériales lorsqu’elles réapparaissent. Cette leçon, longtemps jugée excessive ou trop alarmiste par certains partenaires occidentaux, est aujourd’hui au cœur du débat européen sur la sécurité.

L’Ouest européen à l’épreuve du réel

Face à l’agression russe, l’Europe occidentale a réagi plus lentement et plus difficilement que les pays de son flanc oriental. Cette hésitation s’explique notamment par une culture stratégique façonnée par plusieurs décennies de paix relative, de prospérité et de confiance dans les mécanismes de coopération. Pour une partie des dirigeants et des opinions publiques d’Europe de l’Ouest, l’idée qu’une guerre de conquête puisse de nouveau viser un État européen est longtemps restée un impensé.

Cette confiance a longtemps nourri une lecture trop optimiste de la Russie. Les liens énergétiques, les échanges commerciaux et les formats diplomatiques devaient permettre de contenir les tensions. L’Allemagne en fut l’exemple le plus visible, tant sa politique orientale reposait sur l’idée qu’un rapprochement économique pouvait accompagner une transformation politique. D’autres pays d’Europe occidentale partageaient, à des degrés divers, cette conviction. La Russie était perçue comme un partenaire difficile, parfois brutal, mais encore intégrable dans un ordre européen fondé sur les règles.

L’invasion à grande échelle de l’Ukraine a fait voler en éclats cette représentation. Elle a aussi révélé l’impréparation militaire des États européens. Pendant trois décennies, les « dividendes de la paix » avaient permis de réduire les budgets de défense et de reporter les investissements lourds. Cette évolution paraissait rationnelle dans un monde où la guerre interétatique semblait appartenir au passé européen. Elle apparaît aujourd’hui comme une vulnérabilité majeure.

Face aux agressions russes, l’Union européenne n’est pas restée immobile. Dès 2014, elle a adopté des sanctions contre la Russie, et certains de ses pays membres ont soutenu financièrement l’Ukraine et organisé des livraisons d’armes et des formations. Ce soutien militaire représente une rupture importante avec les habitudes politiques de l’après-1945 pour l’UE. Mais cette réaction s’est construite par étapes, souvent sous la pression des événements et des pays les plus exposés à la menace russe, notamment après 2022. Elle témoigne d’un apprentissage stratégique plus que d’une conversion immédiate.

À cette difficulté interne s’ajoute désormais l’incertitude américaine. Depuis 1945, la sécurité de l’Europe occidentale s’est construite autour de la garantie des États-Unis et de l’OTAN. Or, cette certitude s’est fissurée. Une alliance ne repose pas seulement sur des traités, des institutions et des capacités militaires. Elle repose aussi sur la confiance dans la constance de l’engagement. Gregory Miller souligne, dans un autre contexte, l’importance de la réputation de fiabilité dans la construction des partenariats stratégiques⁽²⁾. Appliquée à la relation transatlantique, cette idée éclaire la fragilité actuelle. Lorsque la parole américaine devient incertaine, c’est toute l’architecture de sécurité européenne qui vacille.

Pour les pays d’Europe centrale et orientale, cette incertitude est particulièrement préoccupante. Leur sécurité repose largement sur l’OTAN, mais leur expérience historique les conduit à se méfier des garanties trop abstraites. Ils savent que la dissuasion ne vaut que si elle est crédible, visible et politiquement assumée. C’est pourquoi ils plaident souvent pour une présence militaire renforcée sur le flanc oriental, pour des investissements de défense plus élevés et pour une Europe capable d’agir même en cas d’hésitation américaine.

L’Europe occidentale se trouve donc devant un double défi. Elle doit réarmer matériellement, mais aussi intellectuellement. Dans ce nouveau contexte, Paris, Berlin, Rome ou Madrid ne peuvent plus ignorer ce que Varsovie, Tallinn, Riga, Vilnius ou Kyïv disent depuis longtemps.

Ce que l’Est enseigne à l’Ouest

Désormais, l’Europe centrale et orientale n’apparaît plus seulement comme un espace à protéger, mais comme un lieu d’expertise stratégique. Cette familiarité avec les logiques de domination russe confère à ses États une légitimité nouvelle dans le débat européen sur la défense.

Pour l’UE, l’enjeu n’est pas seulement d’augmenter les budgets militaires ou de produire davantage d’armements. Il est aussi d’accepter un déplacement du regard. La sécurité du continent se construit avec celles et ceux qui vivent au plus près de la menace. Elle doit intégrer ce que Kyïv, Varsovie, Tallinn, Riga, Vilnius, Bucarest ou Chisinau savent depuis longtemps : la paix européenne reste fragile lorsqu’elle n’est pas soutenue par une capacité de résistance crédible.

Notes :

(1) Brendan Simms, Unfinest Hour: Britain and the Destruction of Bosnia, Penguin, New York, 2003.

(2) Gregory Miller, “Building space partnership through reliable reputation”, in Thomas Hoerber, Mariel Borowitz, Antonella Forganni, Bruno Reynaud de Sousa (dir.), Routledge Handbook of Space Policy, Routledge, Londres, 2025, pp. 22-39.

 

 

Vignette : sur un mur de la Maison de la culture détruite d’Irpine – Ukraine (photo Céline Bayou).

 

* Thomas Hoerber est titulaire de la chaire Jean Monnet en études européennes, directeur du Centre d'excellence Jean Monnet sur la politique spatiale européenne et directeur de l'Institut UE-Asie à l'ESSCA School of Management, à Angers, en France.

** Jakob Dehner est étudiant en licence de gouvernance et de politiques publiques à l'université de Passau, chargé de liaison indépendant, en collaboration avec des ministères allemands, et auteur de nombreux travaux de recherche.

Une étude réalisée récemment par le Centre d’analyse Advanter Group révèle que la majorité des PME ukrainiennes sont en grande difficulté depuis plusieurs mois, en raison de la hausse des coûts d’exploitation et de la diminution de leur rentabilité. L’indicateur moyen d’efficacité des PME a chuté de plus de 16 % par rapport à 2025. 85 % entrepreneurs dénoncent une augmentation de leurs coûts d’exploitation, qui s’élèveraient en moyenne à plus de 19 % et sont donc difficiles à absorber dans le contexte actuel.

Pour plus de 60 % des sondés, les principales charges à l’origine de cette hausse des coûts sont liées à l’augmentation des prix de l’énergie (électricité et gaz), de la logistique, du transport, ainsi que les charges salariales. Sur un marché bien portant, ces surcoûts pourraient être absorbés par une adaptation des prix de vente au consommateur ou au client mais, en période de guerre, la demande est faible et ne permet pas de compenser ces coûts par une hausse des prix. De plus, l’imprévisibilité des futures actions de l’État contribue à aggraver cette situation délétère. C’est également le cas de la pénurie de personnel qualifié, liée à la mobilisation d’actifs sous les drapeaux. Au printemps, deux des principaux « reproches » adressés par les entrepreneurs aux autorités étaient les refus d’exemption de service militaire et les contrôles inopinés.

Selon les prévisions du Centre, si la situation économique des PME n’évolue pas plus favorablement rapidement, 28,8 % d’entre elles pourraient fermer leurs portes au cours des prochains mois. En juillet, plus de 6 000 dossiers de faillites d’entreprise avaient été déposés devant les tribunaux locaux. Les entreprises les plus anciennes (fondées avant 2022) semblent les plus menacées, car elles étaient taillées pour un marché en bonne santé. Les structures les plus jeunes ont appris à vivre avec la guerre et donc à faire preuve d’une plus grande flexibilité ; une qualité vitale pour survivre au cours des prochains mois.

Sources : Advanter Group, Delo.