Un centre de recherche et développement dédié à la conception, aux essais et à la fabrication de drones va être installé dans le Nord-Ouest de la Russie, conformément à une décision annoncée à l’occasion du Forum économique international de Saint-Pétersbourg ainsi qu’au programme national de développement des drones.
Le projet regroupera des activités menées à Saint-Pétersbourg, en Carélie, ainsi que dans les oblasts de Mourmansk, de Leningrad, d’Arkhangelsk et de Kaliningrad.
Le ministère de l’Information de l’oblast de Mourmansk précise que la région arctique fera partie de ce pôle, doté de ses propres infrastructures. D’ailleurs, plus de 20 centres de formation aux drones ont été ouverts dans la région pour les élèves et les étudiants, et une spécialisation intitulée Exploitation des drones a été lancée au Collège de construction de Mourmansk N. E. Momot. Des laboratoires spécialisés seront ouverts au sein de l'Université arctique de Mourmansk (MAU).
Selon Svetlana Panfilova, ministre du Développement de l’Arctique et de l’Économie de la région de Mourmansk, l’objectif principal des autorités régionales est désormais de « constituer un centre scientifique et industriel à part entière, qui fournira à la région des pilotes et des techniciens qualifiés, tout en créant de nouveaux emplois ».
Toutes ces déclarations, de même que les textes mis en circulation ne font aucune mention d’une utilisation militaire de ces drones, même si le sujet domine actuellement dans les débats. Kommersant affirme même que les objectifs du projet sont exclusivement civils : surveillance des massifs forestiers, des installations énergétiques et des infrastructures de transport, dans l’agriculture et la logistique portuaire, ou encore en vue de l’accompagnement des projets arctiques et du développement de la route maritime du Nord.
Il est néanmoins probable que ce nouveau cluster élargi rassemble en fait des site militaro-industriels, ce qui devrai en faire des cibles pour les Forces armées ukrainiennes.
Sources : The Barents Observer, Kommersant.
