Du 28 août au 8 septembre 2024, 140 athlètes participant aux Jeux paralympiques de Paris ont brillamment défendu les couleurs de l’Ukraine dans 17 disciplines sportives. Leurs prouesses ont permis à l’Ukraine de terminer ces jeux à la 7ème place, devançant ainsi la France (8ème place), le pays hôte. En quelques jours, l’Ukraine a récolté une moisson de 82 médailles, dont 22 en or, 28 en argent et 32 en bronze. Les paralympiens ukrainiens obtiendront en récompense le versement de primes d’un montant de 125 000 dollars pour les médaillés en or, 80 000 pour ceux en argent et 55 000 $ pour ceux en bronze.
Promin Kostyantyn Dultsev, le commentateur sportif de la radio ukrainienne, a déclaré que compte tenu des conditions dans lesquelles les athlètes ukrainiens paralympiens se sont entraînés mais aussi de l’état psychologique dans lequel ils se trouvaient lors de la compétition, ce résultat est « très cool », même s’il ne s’agit « que de la septième place ».
Cette édition paralympique figure parmi les plus fructueuses de l’histoire paralympique ukrainienne (la quatrième par ordre des performances). Dans le contexte de guerre que subit le pays, obtenir ces 82 médaille s’apparente à un tour de force. Pour rappel, les jeux de Tokyo avaient par exemple rapporté à ce pays 98 récompenses : 24 en or, 47 en argent et 27 en bronze.
L’histoire torturée vécue par les habitants de ce pays depuis les années 1980 (catastrophe nucléaire de Tchernobyl, conflits avec la Russie depuis 2014) explique l’engagement déterminé des victimes d’un handicap à se remobiliser avec force et excellence dans un sport pour y briller et montrer leur volonté et leur courage. En raison de la grande tradition de sports paralympiques du pays, il existe des programmes, des financements stables et des infrastructures modernes pour soutenir les sports dédiés aux enfants souffrant d’un handicap. Les para-athlètes ont ainsi la possibilité de s’entraîner dans trois grands centres sportifs et de rééducation, dont celui de la région de Lviv, considéré comme l’un des meilleurs au monde.
Sources : Portal Lviv, Ukraïnsyke Radio, Glavcom.
