Depuis décembre 2009, les ressortissants serbes sont exemptés de visa pour se déplacer dans l’espace Schengen. Cet avantage est devenu stratégique pour certains Russes à partir du début de la guerre d’invasion de l’Ukraine, alors que les déplacements ont été fortement entravés et contrôlés entre Russie et Union européenne. La Serbie, candidate à l’adhésion à l’UE mais dont des dirigeants sont proches du Kremlin, se déclare toujours neutre. Ainsi, le passeport serbe est un sésame qui permet de voyager librement entre Est et Ouest sans attirer l’attention.
Le site d’investigation Vajnye istorii (Histoires importantes), sur la base d’une étude du Journal Officiel, a dévoilé qu’entre début 2022 et avril 2025 Belgrade avait accordé par décret (art. 19 de la loi sur la Citoyenneté serbe) la nationalité serbe à 330 ressortissants étrangers « dans l’intérêt de la République ». Or, 204 d’entre eux (soit 61,8 %) sont des citoyens russes.
Parmi les bénéficiaires, qui n’ont pas été obligés de renoncer à d’autres citoyennetés et n’ont pas besoin de vivre en Serbie pour recevoir ce passeport, on trouve le célèbre champion d'arts martiaux Fiodor Emelianenko et de jeunes athlètes russes qui, depuis 2022, ne peuvent plus concourir sous les couleurs russes, mais également des créateurs d'entreprises informatiques ou des programmeurs informatiques, ce qui a donné satisfaction à des sociétés informatiques russes déjà présentes sur le marché serbe. Parmi les autres ressortissants russes naturalisés figure le milliardaire Sergueï Lomakine, cofondateur de la chaîne de supermarché discount Fix Price, devenu Serbe début 2025, et Viktor Chendrik, qui dirige le conseil de surveillance de la Fédération de boxe de Moscou. Ce dernier avait auparavant servi au sein du FSB (unité Vympel) avant d’encadrer le service de sécurité des Chemins de fer russes et de prendre la tête de la sécurité des oligarques Arkady et Boris Rotenberg, proches du Kremlin. Enfin, des Russes bénéficiant de l’occupation des terres ukrainiennes auraient aussi été destinataires du passeport serbe, comme Ivan Sibirev, copropriétaire de l'entreprise de construction R-Stroy, en charge de la reconstruction des villes ukrainiennes de Marioupol et Severodonetsk. Auparavant, il dirigeait la société Stroytransneftegaz (société de construction d’infrastructures gazières), propriété de Guennady Timchenko, un proche de Vladimir Poutine.
Sources : site Vajnye istorii, Mediapool, Cash Media.
