Le 1er juin 2025, l’Ukraine a déclenché l’opération Pavoutina (« Toile d’araignée »), une attaque sans précédent de drones perpétrée contre cinq bases aériennes situées dans la profondeur du territoire russe. Planifiée pendant plus de 18 mois (« 1 an, 6 mois et 9 jours », a déclaré V. Zelensky), cette offensive a mobilisé des drones kamikazes FPV (First Person View), lancés depuis des camions déployés à l’intérieur même de la Russie. Selon le Service de sécurité ukrainien (SBU), plus de 40 avions militaires russes auraient été détruits ou largement endommagés, dont des bombardiers stratégiques Tu-95, Tu-22M3 et un avion de surveillance A-50. Les pertes russes sont évaluées entre 2 et 7 Mds$.
Depuis le début de la guerre, l’Ukraine a structuré un écosystème de production de drones innovant, agile et largement décentralisé. Les drones FPV qui ont été utilisés lors de l’opération coûtent entre 300 et 600 dollars pièce. D’autres modèles plus sophistiqués, comme le Buntar 3, atteignent jusqu’à 100 000 dollars l’unité. La production est soutenue par un effort conjoint de l’État, des entreprises et de la société civile, avec plus de 2,5 Mds$ investis depuis 2024. Le pays vise désormais une production annuelle de 4,5 millions d’unités, transformant radicalement l’économie de la défense.
L’attaque a durement frappé les capacités aériennes stratégiques russes (40 % de la flotte d’avions stratégiques russes selon le SBU). La perte d’un seul appareil A-50 (détection et contrôle radar à longue portée), estimé à 350 M$, suffit à illustrer le déséquilibre économique de l’opération. À cela s’ajoutent les dommages infligés depuis des mois aux infrastructures pétrolières russes, qui auraient fait chuter la capacité de raffinage nationale de 10 %. Cet affaiblissement industriel s’inscrit dans un contexte de sanctions croissantes, de déficit budgétaire aggravé et de dépendance croissante à l’endettement interne.
En s’appuyant sur des drones à bas coût pour infliger des pertes massives, Kyiv renverse les logiques classiques de puissance militaire : chaque dollar investi dans un drone FPV se traduit potentiellement par des millions de dollars de pertes pour l’adversaire. Cette asymétrie pourrait conférer à l’Ukraine un avantage stratégique durable, fondé sur l’innovation, l’agilité logistique et une forte résilience technologique.
Sources : Ukrainska Pravda, Euronews, RBK Ukraine, Times of Ukraine (chaîne Telegram).
